这个成语是比喻常见之物，每个人家里都有的东西。现在的城市生活可能很难体会。唐朝仍然流行的成语，那个时候每户人家都会有几条蛇、几只鼠的。老鼠是常见之物，但提到蛇倒是有些奇怪。有个寝室同学说，家中有家蛇，是不可以打的。可见现在的乡间房舍里面也还是有的吧。
2）心猿意猪
西游记的绝佳写照。现代都说成心猿意马；在唐朝还是叫做“心猿意猪”的。因为和马的躁动有的一拼的就是猪的闯劲。日文里面还有“猪武者”一说，不是说这个武士废物，而是说这个武士很勇猛。
3）每下逾况
“每况愈下”本作“每下愈况”，出自《庄子 ·知北游》：
东郭子问于庄子曰：「所谓道，恶乎在？」
庄子曰：「无所不在。」
东郭子曰：「期而后可。」
庄子曰：「在蝼蚁。」
曰：「何其下邪？」
曰：「在 。」
曰：「何其愈下邪？」
曰：「在瓦 。」
曰：「何其愈甚邪？」
曰：「在屎溺。」东郭子不应。
庄子曰：「夫子之问也，固不及质。正获之问于监市履西 也，每下愈况」
以上是记述东郭子向庄子请教，“道”究竟在什么地方？庄子说出道所在的地方，愈讲愈低下，最后举例要想知道猪的肥瘦，最简单又正确的方法是采猪的脚胫，愈往下愈容易探知猪的肥瘦，因为猪的脚胫没有肉，如国脚胫会有点肉，足以证明这条猪够肥了。庄子的本意试纸：浴室细微低下之处，道理也就愈明显。但是以后的人，不知为什么把它说倒了，竟成“每况愈下”，意思也改变了，就是教科书所写的“形容情况愈来愈坏。”
把庄子最初的“每下愈况”误成“每况愈下”，并且同时改变了意思，最早大概起于宋代。见《苕溪渔隐丛话后集二十六》（宋·胡仔）：“子瞻（苏轼）自言平生不擅唱曲，故闲有不入腔处。非尽如此，后山（陈师道）乃比之教坊使雷大使舞，是何每况愈下，盖其谬耳。”由上可知，本成语最初作“每下愈况”，大概到了宋代才误为“每况愈下”，而且改变了原义。
4）闭门造车
现在还在用。吊诡的是，原文的意思恰恰是说制造者通达事务规矩。原文还有下半句：“出门合辙。”试想想也是，车必须露天制作么？还要一边制作一边比对车辙么？从来都没有那样的事情吧。这个成语是意义完全变调的一例。
5）人死化磷，草腐化萤
磷火多见于坟场，骨殖中的磷氧化在夜间发光，俗称鬼火。萤却是地地道道的小虫子，没想到被古人归列到鬼火一个级别了。隋炀帝就抓过萤火虫，数大斛，夏夜放掉“光遍山谷”非常诡异。红楼梦谜语谜面是“花”，谜底就是“萤”。原因就是“萤”是“草”“化”的。
6）四百四病
佛经传到中国，带来了印度文化。其中将印度医学也带来了中国。四百四其实和八万四千一样，是个虚词，表示很多很多。其效果和三、万这种文字有些场合是一样的。所以四百四病是说人生苦难，多病多灾。但是毕竟是佛经记载的啊，这样神圣的经典里出现这种数字一定有它的含义吧？于是各种注释出现了：人生四大、地水火风各自成病，各一百一。不过没有人说得清楚是各哪一百一。另一种说法是一百一不医自愈，一百一药到病除，一百一虽医难愈，一百一不治之症，这就是按照病的严重程度来划分了。
7）香花供奉
现在的庙宇里面都有规定的地方请香；你只拿一束自己采来的香花放在案台上的话估计会被扔掉的。根据传说天人吃饭是闻香气的，所以供奉的话就用香花便足够了。所以古代便有这样的风俗，名称一直延续至今，叫做香花供奉。现在的行文已经变化了。佛前供奉的香花也包括有毒的野茴香。入口有毒并不妨碍嗅觉吸吮它的香气的啊。
8）买东买西
这个词已经蜕化成了买东西。话说南宋理学家周敦颐拿着篮子走在街上，有人问他干嘛去，答曰买东西。问问题的人接着问为什么叫买东西不叫买南北？周率尔答曰“五行东属木西属金，金木是可以放在篮子里的，南属火北属水，水火就不可以方在篮子里，所以只能说买东西不说买南北”这个答案作其实并不正确。其实，在宋朝的街道上，四处都是商店，卖东西的。可是宋以前的城市沿街没有商铺，整个城市就是一个又一个的城堡。保留下来的平遥可以做个参考。长安城那么多里坊，却只有两个坊是商业用地，一个东市一个西市，而且两市许可经营的商品不尽相同。长安人等闲购物就只有去东市西市两处转来。于是有了“买东买西”就成了“买东西”这个话头。
9）盐梅上将
好像党国的时候还用过。随着食用醋的普及，梅子作为酸味剂逐渐退出了调味品的行列。所以盐梅体现不出不可或缺的意义了。注意，原文不是盐糖上将或者盐椒上将，换言之，古人认为酸和咸是一日不可或缺的。糖和辣椒并不是。和现代的养生学清淡为主不食刺激性食物的宗旨暗合。
10）空穴来风
现在的意义比喻无来由的舆论或者物议。当一个人受到无端的指责的时候就会说别人是空穴来风。其实呢？庄子齐物论：“夫大块噫气，其名为风，是唯无作，作则万窍怒呺，而独不闻之翏翏乎？山林之畏佳，大木百围之窍穴，似鼻，似口，似耳，似枅，似圈，似臼，似洼者，似污者。激者，謞者，叱者，吸者，叫者，譹者，宎者，咬者，前者唱于而随者唱喁。泠风则小和，飘风则大和，厉风济则众窍为虚。而独不见之调调之刁刁乎？”有疑问的同学自己找解释看吧。空穴来风有因果关系的。因为空穴，所以来风。现在倒好，意思完全变调了。
11）七月流火
现在开始用来形容天热，但原来是个天文现象。天文学偶不懂，所以完全照抄（ZT）流沙河在文汇报上的文字：
“七月流火”往往被人们理解成形容天气热，多年来报刊上早已这样错用，习非成是。话说三千年前，周成王下面有一个豳（bīn）国，在今陕西省彬县。豳国很早以前是周民族的农业文化发祥地。那时历法尚未完善，指导农事活动要靠观星。每年夏末，一颗名叫火的红星天蝎座阿耳法星，蝎心 ，端端正正出现在正南方天空。凭着祖传观察经验，农夫知道夏天完了，秋天来了，一年中最忙的秋收时节到了。
匆匆又是数日，秋夕同一时刻，农夫又看南天，发现那颗大火较之数日前向西移下坠了。又过数日，西移下坠更甚。一个月后的同一时刻，再看南天，大火已移坠到西边地平线上，太低，翳于云雾，遮于山岳，看不见了。各位看官，这个过程就叫“七月流火”。仅此一解，不可有二。水向低头曰流。大火向西移坠也在流啊。火在这里独禀内涵，其义特殊，专指天蝎座阿耳法星，中国古代天文学称为心宿二，绝非“赤日炎炎似火烧”之火。望文生义，会闹笑话。“七月流火，九月授衣”是《豳风·七月》的开头两句。前句是引子，天气渐渐凉了。后句是落脚，该缝制寒衣了。另外要说的是，三千年前用太阴历，可知那时七月即今八月。今若想观察，要到阳历九月才行。
12）画龙不成反成狗
已经完全被画虎不成反类犬取代了。《后汉书·儒林传上·孔僖》：“[僖与崔駰]同游太学，习《春秋》。因读吴王夫差时事，僖废书叹曰：‘若是，所谓画龙不成反为狗者。’”其实同样在东汉书里，画虎不成也已经出现了。估计因为虎比较形象具体而龙毕竟抽象，最后画龙不成一语就慢慢失传了。
13）画虎刻鹄
猛一看都不知道它在说什么！《西游记》第三十七回：话说唐僧来到乌鸡国，夜里梦到一个落水鬼，告诉唐僧他是乌鸡国的前国王，被一个道士推到了井里。道士变成了他的样子坐了他的王位子，霸占了他的娘子，要求唐僧一行帮忙。唐僧说道，倒是可以，但是你那些原来的部下都在，我们去推翻他，他们只道是推翻你，到时候“画虎刻鹄”。什么叫画虎刻鹄呢？就是说，刻鹄（画大雁）不成呢还像鸭子，相去不远；画虎不成反类犬，相差就太大了。表示的是分寸很难把握！这个词好像现在已经不见人用了。
14）天花乱坠
现在俺要是说你话说得天花乱坠，一定是说你不着边际。可是早一千年这么说是对人极大的奉承。晋朝来华高僧竺道生，在江南一代说法，在苏州虎丘园说的顽石点头；在南京说的天花乱坠！为了纪念落花，他说法的地方就被称为雨花台。
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